自2004年8月建立新職業定期發布制度以來，目前原勞動和社會保障部認定的職業已達1900余個，在這些職業中，已頒布了650個國家職業標準。在“十一五”期間（2006－2010年），國家職業標準將達到1200個左右。國家職業標準頒布后，就可以開展相應的培訓，經政府授權的機構還可以開展職業技能考核鑒定。通過了職業技能考核鑒定的人員，可獲得相應職業的“國家職業資格證書”。國家職業資格證書分為5個等級，一級為最高等級，相當于副高職稱，五級最低，相當于初級工。目前全國已有1182萬人參加職業技能鑒定，其中925萬人獲得國家職業資格證書。中國原勞動和社會保障部部長田成平接受《人民日報海外版》的采訪時指出，力爭到“十一五”末期，全國技能勞動者總量超過1億人，其中技師、高級技師達550萬人。田成平指出，目前，全國城鎮每年需要就業的勞動力約2400萬人左右，還有大批農村富余勞動力需要轉移出來。提高城鄉勞動力的就業、創業能力，必須加強職業教育和培訓。
